David Zaslav vaskar 80 miljoner dollar

 I ett smått obegripligt beslut som chockar hela underhållningsvärlden så har Warner Bros nya ledning under David Zaslav bestämt sig för att kassera kommande Batgirl, där Leslie Grace spelar huvudrollen, och diverse biroller görs av bland andra Brendan Fraser, JK Simmons och Michael Keaton. Filmen är redan inspelad, för en budget på någonstans kring 80 miljoner dollar, och allt som återstod var post-production (som jag misstänker har hunnit börja) och marknadsföring. Och i det läget så väljer David Zaslav och Warner Bros ledning att dra ur proppen. Batgirl ska inte släppas på HBO Max som det först var tänkt. Den ska inte släppas på bio heller. Den ska inte släppas alls. Ingen ska se den. 80 miljoner i sjön, bara sådär. Och det ironiska verkar vara att det huvudsakliga skälet är att Zaslav vill spara pengar. 

Att han, till skillnad från Warners tidigare ledning, inte tror på påkostade streamingprojekt har förvisso varit känt länge, och det kan säkert vara en bidragande orsak bakom varför projekt som The Batman-spinoffen om Gotham-polisen lades i malpåse för ett tag sedan. Men att Zaslav skulle dra igång motorsågen och börja skära bort mer eller mindre färdiga projekt var det nog ingen som förutsåg. 

Vad som gör det här extra intressant är att Grace Randolph, en Youtuber och nöjesjournalist, hävdar att Warner tänker lägga ner HBO Max, sin sprillans nya streamingtjänst. Istället ska fokus läggas på dokumentärer och reality på Discovery, och manusbaserade projekt flyttas antingen till gamla HBO som någon form av kabelteve eller blir påkostade biofilmer. Även detta låter oerhört konstigt, och jag hade varit ytterst tveksam om det inte vore för att Batgirl-storyn kom ut bara någon timme efter att Randolph rapporterade om HBO Max. 

Fans och nöjesinsiders klurar nu med rätta på vad som kan bli nästa offer för Zaslavs hänsynslösa omstrukturering av Warner. Kommer han ta steget och yxa den vansinnigt problemtyngda The Flash. Filmen har visserligen en jättebudget, men den har också varit ett jättestrul för alla inblandade. Den bytte releasedatum femtioelva gånger, regissörer har kommit och gått, och nu när filmen äntligen spelats in så har Ezra Miller, som gör titelrollen, hamnat i mängder med rättsliga kontroverser rörande misshandel och kidnappningar. Blue Beetle, en annan DC-film med en betydligt mer obskyr karaktär i huvudrollen kan också ligga risigt till. Och på TV-sidan har vi projekt som Colin Farrells tv-serie om The Penguin, de tonvis med tv-serier som James Gunn jobbar på, och tillochmed till synes stensäkra kort som Game of Thrones-spinoffen House of the Dragon. Vad kommer hända?  Ingen vet, utom Zaslav, men om karln är galen nog att bränna upp 80 miljoner dollar bara sådär så är det nog väldigt få saker som är heliga. 

Peacemaker fortsätter där Suicide Squad slutade

 

John Cenas Peacemaker var en av många standouts i James Gunns mästerverk The Suicide Squad från förra året, och idag har de tre första avsnitten av hans egen spin-off serie släppts på HBO Max, med Gunn vid rodret som både regissör och manusförfattare, och Cena tillbaka i titelrollen. Och serien håller absolut liknande nivå som filmen både i kvalitet, ton och åldersgräns. Blodet sprutar, svordomarna haglar värre än i Joe Abercrombies fantasyböcker, och det finns både naket och sexskämt. Jag kan känna att det går lite överstyr emellanåt, men i det stora hela så fungerar det väl. Serien är rolig, storyn är intressant, och Gunn är såhär långt mästerlig på att hålla igång storyn utan att avslöja för mycket för tidigt. 

John Cena är grym i huvudrollen, och ger Peacemaker (eller Christopher Smith som han egentligen heter) fler dimensioner än vad som fick plats i filmen, och Gunns förmåga och intresse av att utforska karaktärer som många andra berättare hade lämnat simpelt svartvita är guld värd, särskilt i dagens landskap där vi inte alltid är villiga att se nyanserna hos människor vi ogillar. Peacemaker som rollfigur är på många vis en karikatyr av den flaggviftande nationalisthögern i USA, vilken Gunn absolut inte tillhör. Att han ändå vill utforska Peacemaker och framställa honom som en i grunden sympatisk individ är hedervärt. Peacemakers farsa (välspelad av Robert Patrick) är å andra sidan än så länge helt nyanslös, utan är helt enkelt en bottenlöst ond figur som verkar vara både rasist och nazist, samt även mobbare gentemot sin egen son. En tredje karaktär värd att nämna är Vigilante/Adrian Chase (Freddie Stroma, som hittar rätt blanding mellan Deadpool och något nytt). Comics-fans kan säkerligen bli missnöjda med Gunns version av karaktären, som än så länge verkar ha få likheter med originalfiguren, men jag gillar honom skarpt. Scenerna med honom är bland de roligaste, och kontrasten mellan honom och Peacemaker, den ene en kallblodig mördare och den andre en man som håller på att ändra sin syn på kallblodiga mord, oavsett syftet bakom dem, är intressant. 

Så jag gillar Peacemaker skarpt såhär långt, och ser fram emot mer. Nästa avsnitt kommer nästa vecka, och är det första som inte regisseras av Gunn (han har fortfarande skrivit det dock). Blir spännande att se om och hur det märks.

(Juste, spola absolut inte förbi seriens opening credits, de är det absolut bästa jag sett på länge).