Säsong 3 av Snowpiercer tappade fart men nådde en rimlig slutstation

 

Spoilers för hela säsong 3 av Snowpiercer!

Nu är då hela tredje säsongen av Snowpiercer avslutad, och det måste sägas att den var svagare än både säsong 1 och 2. Ettan hade ett kul detektivupplägg och en långsamt men stadigt accelererande konflikt. Tvåan var full fart framåt spänningsthriller. Säsong tre är mer... sökande? Karaktärerna söker efter New Eden, efter ett bättre liv, och manusförfattarna verkar söka efter en mening och en riktning för serien. Resultatet blir en betydligt mer splittrad säsong än de föregående, där konflikten först är en fortsättning på Layton/Wilford-maktkampen från säsong 2, sedan blir en hastig och hyfsat dåligt motiverad strid mellan Layton och Pike, varefter serien övergår till jakten efter Melanie Cavill, och den slutgiltiga uppgörelsen mellan drömmar och vetenskap på tåget. På pappret låter det förvisso som en fullpackad säsong, men alla plotlines gör strukturen lidande. Att den enda genomgående röda tråden serien har (jakten på New Eden) till stor del drivs av ett fullkomligt hjärndött beslut av Layton (att dra en skitkass lögn) och att ingen utom Pike och Melanie protesterar, är dessutom himla dumt. Man måste verkligen komma bättre drivkrafter för storyn än att Layton har hjärnsläpp.

Karaktärsmässigt är säsongen heller inte on point. Pike (Steven Ogg) verkar ha glömt bort sin karaktärsutveckling i säsong 2, och hatar plötsligt Layton till den grad att han försöker mörda honom. Steven Ogg lyckas sälja in det hela någorlunda, och jag förstår tanken, men det hela blir lite som Daenerys Targaryens förvandling från hjältinna till krigsbrottsling på fem blanka i åttonde säsongen av Game of Thrones. Det var för hastigt, för omotiverat, och ledde inte till särskilt mycket. Miss Audrey (Lena Hall) var också föremål för bristfälligt manusförfattande. Hon blev en good guy igen lite väl hastigt, och beslutet att låta henne vandra fritt i tåget istället för att hållas inlåst är fortfarande ett av de dummaste någon karaktär gjort i hela serien. Serien fortsätter också sin tradition av att återuppliva "döda" karaktärer: både Melanie Cavill (Jennifer Connelly) och Boki Boscovic (Aleks Paunovic) visar sig vara livs levande efter sin nära-döden-upplevelser i säsong 2. Men man verkar också ha ihjäl folk på riktigt för en gångs skull. Snowpiercer dödade inga huvudkaraktärer i varken säsong 1 eller säsong 2. I säsong 3 har man ihjäl tre stycken, till synes permanent: Pike som huggs ihjäl av Layton i tvekamp, nykomlingen Asha (Archie Panjabi), som offrar sig för att laga tåget, och heltidspsykot LJ Folger (Annalise Basso) som kvävs till döds på sin pappas protesöga i en av de mest udda dödsscenerna jag sett på TV. 

Men trots sina brister så finns det fortfarande en hel del som funkar i Snowpiercer. De två sista avsnitten var riktigt bra, bland seriens bästa. Skådespelarna är genomgående bra, särskilt Sean "Bönan" Bean, som får spela ett ännu bredare register än han fick i säsong 2. Ruth (Allison Wright) har en fortsatt superbra storyline. Scenen där LJ dödar Wilfords lojale butler Kevin och ropar "long live the revolution!" är fantastiskt rolig. Säsongen bjuder även på några av de mest hjärtvärmande scenerna som serien haft hittills, och slutet, med gryningen för ett liv utanför tåget, och en hint om fler överlevare än kärnkrafts-Asha, lovar gott inför säsong 4, som jag definitivt ser fram emot. 

En överraskande destination i säsongsfinalen av Snowpiercer

 Spoilervarning för säsongsfinalen av Snowpiercer säsong 3!

Till att börja med: jag hade rätt. Dr Headwoods nya labbråtta var ingen mindre än Boki (Aleks Paunovic), återuppväckt från de döda. Kul att se, för karaktären är härlig, och jag hoppas vi får se lite personlighet från honom nästa säsong. Här blev han mest ett antiklimax, precis som hela konflikten mellan Layton, Melanie och Wilford, som löstes efter cirka 20 minuter. Melanie och Layton teamade upp, lurade Wilford, och låste in honom i Melanies vagn, som Ben sedan skickade ut på rälsen. Gänget delar sedan upp tåget mellan Big Alice och Snowpiercer. Big Alice, under Layton, åker mot New Eden, medan Snowpiercer, med Melanie, fortsätter cirkla runt tills de har bättre data. Majoriteten av seriens karaktärer åker med Layton, men Ben, Miles, LJ, Audrey och (i sista minuten) Bess följer med Melanie. 

Trots att det hela som sagt blev något av ett antiklimax så gjordes det väldigt snyggt, vilket ledde till att det funkade. De första 20 minuterna var spända, och ingen karaktär (utom Wilford) ville egentligen ha ett krig på tåget. Att Melanie och Layton tillsammans löser problemet med en kompromiss visar på karaktärsutveckling för dem, och hopp för mänskligheten i allmänhet. Dessutom så blir seriens riktning desto starkare tack vare att avsnittet (och därmed säsongen) slutar med att Team Layton hittar en plats som ligger runt 0 grader celsius, och därmed är fullt beboelig. Nästa säsong lär därmed fokusera på försöket att bygga ett samhälle utanför tåget. Dessutom så får vi en snabb flashforward till tre månader senare då Melanie, säker ombord på Snowpiercer, får syn på en missil som sprängs i bergen framför henne. Antingen så har Laytons koloni gått åt skogen rätt kvickt, eller så finns det fler överlevare än kärnkrafts-Asha. Får vi kanske se ett Mount Weather-liknande upplägg a la The 100? Och är Wilford involverad? Det blir spännande att se.

En som inte får se är LJ Folger, som har äran att vara avsnittets enda dödsfall. Och hennes död är... rätt unik. Hon råkar sätta sin sedan länge avlidne farsgubbes protesöga i halsen och kvävs i en tom korridor. Synd på en bra skådespelerska i Annalise Basso. LJ var en karaktär som Snowpiercer hade kunnat göra mer med, men med tanke på den riktning de tog henne i, som totalt hopplöst självisk och grym, så finns det egentligen ingen poäng med att behålla henne. Hon utvecklas inte som figur, och om serien dessutom rör sig bort från intriger ombord på tåget så lär hon inte riktigt fylla någon funktion alls. Hoppas att Annalise Basso dyker upp i andra serier/filmer istället, för hon är en oerhört duktig skådis. 

En säsong 4 av Snowpiercer är hursom på G, och att döma av releaseschemat hittills så lär den dyka upp någon gång under 2023s första kvartal. Det blir kul att återse alla passagerarna, särskilt nu när serien har en ny intressant riktning att ta dem i. 

Layton i underlandet

 Spoilers för säsong 3 avsnitt 7 av Snowpiercer!

Så, dagens avsnitt av Snowpiercer var väldigt unikt. Vi kan börja med det. Det var ingen inledande monolog från en av passagerarna på tåget, vilket jag inte tror att de struntat i förut. Förmodligen gjorde de så för att visa att avsnitt 7 inte är som Snowpiercer brukar vara, och det har de väldigt rätt i. Största delen av det fokuserar på Layton, som befinner sig i en komadröm efter förra veckans knivslagsmål med Pike. Drömmen visar upp ett helt annat Snowpiercer, med samma karaktärer fast i andra roller. LJ är polis, Roche är en gangsterboss, Ruth är en soldat, Wilford är rätt hygglig, och så vidare. Att få se alla seriens skådespelare spela sina karaktärer fast i andra versioner är kul. De flesta har bara någon scen, så de hinner inte göra jättemycket av sina nygamla rollfigurer, men underhållande är det ändå. Layton springer mest runt och ser förvirrad ut, samtidigt som han försöker komma hem (dvs, vakna). Självklart lyckas han bara efter lite freudiansk karaktärsutveckling, då han inser att de visioner han haft av New Eden bara är hans önsketänkande undermedvetna. När han vaknar upp är han därmed helt förkrossad, då han inte bara förrått sina demokratiska principer, utan dessutom gjort det baserat på rena fantasier. Hur han ska ta sig ur detta blir intressant, men det har rimligtvis något att göra med avsnittets andra plotline: Wilfords forskning. 

Ärkesvinet Wilford är som bekant inlåst sedan ett par avsnitt tillbaka, och han verkar ha återfått det mesta av sin energi efter att nästan blivit mördad av Roche. Nu hålls han inlåst i samma bibliotek som Audrey hölls i under säsongens första avsnitt, och där börjar han studera baserat på en händelse som skedde när han jagade Laytons pirattåg mellan säsong 2 och 3. Tydligen upptäckte han signaler från ett tåg nära Frankrike, men nu har han kommit på att det inte var Layton. Alex föreslår att det bara var ett signalfel, men Wilford påstår att han är övertygad om att det var Melanie, och att hon lever. 

Bör vi tro på detta? Alltså, förmodligen inte. Exakt hur Wilford kan veta att det var Melanie är oklart (och hur ska hon ha tagit sig till Frankrike?). Dessutom behöver seriens författare göra en logistisk vinkelvolt för att förklara hur hon kan vara vid liv. Vill man verkligen göra det? Melanies död var välgjord och effektiv. Att sabba det hade varit synd. Dessutom är det oklart hur mentalt stabil Wilford är, eller, för den delen, hur välvillig. Är detta bara ännu en bluff i syfte att återta tåget? Det hade varit in-character. Samtidigt så har Wilford besegrats, och Snowpiercer kan inte fortsätta slänga in honom som hot om och om igen, särskilt eftersom Wilford vid makten är så drakoniskt ondskefull att det är svårt att göra en konflikt mellan honom och Alex/Layton/Melanie/Ruth/alla andra intressant ur ett moraliskt eller filosofiskt perspektiv. Spännande, absolut, men det var det hela säsong 2 byggde på, och det gjordes väldigt bra. Om säsong 3s sista avsnitt ska bygga upp till ytterligare en konflikt med Wilford i säsong 4 (som är bekräftad) så kommer det börja kännas som att tåget tuffar på sparlåga. 

Veckans avsnitt är kort och gott svårt att bedöma innan vi vet vart det leder. Antingen är det bra setup för något intressant, eller så är det setup för något dåligt. Vilket spår Snowpiercer kör in på får vi förhoppningsvis mer klarhet i nästa vecka. 

Födsel och dödsfall på Snowpiercer

Spoilers för avsnitt fem och sex av Snowpiercer säsong 3!

 Jag skrev inte om avsnitt fem av Snowpiercer på bloggen. Mest för att jag inte kände att det fanns mycket att skriva om det. Layton fick barn. Inget verkade vara överdrivet knasigt med barnet. Ingen dog, och annars hände inte jättemycket, bortsett från att Pike försökte ha ihjäl Layton. Men i avsnitt sex, som kom i tisdags, hände desto mer. 

"Born to Bleed", som avsnittet heter, fokuserar nästan helt och hållet på Pikes konflikt med Layton, till den grad att karaktärer som Bennett eller Oz inte ens dyker upp i bild. Pike försöker låtsas som att han inte vet vem mördaren är, men Layton lurar ut det hela rätt kvickt, och Pike tvingas gömma sig. Han springer på kärnkrafts-Asha nere i ett avlägset skrymsle i tåget. Asha ägnar sig åt sin favoritaktivitet (dvs, sitta och glo i sin enorma metallhjälm), och försäger sig, vilket gör att Pike får sina misstankar om Layton och New Eden bekräftade: det hela är ett påhitt. 

Layton använder sedan en av traditionerna från the Tail för att locka till sig Pike. Först försöker Layton tala honom till rätta, men Pike vill ha en fight till döden, och provocerar Layton genom att avslöja att han vet om att lögnen är en lögn. För att skydda sin familj och sin story går Layton med på Pikes duell, och dödar honom. 

Personligen är jag osäker på vad jag tyckte om hela storyn med Pike. Jag gillade karaktären, och den komplexitet han bjöd på. Han gjorde smutsiga jobb åt Layton (de första avsnitten i säsong 2 när han smugglade droger över gränsen till Big Alice bjöd på rätt roliga scener), han var aggressiv och hotfull och otrevlig, men hade ändå ett syfte och en mening som han var villig att dö för. Det var roligt att se honom driva motståndet mot Wilford tillsammans med Ruth i säsongens första avsnitt, och deras spirande romans var fin att följa. Jag förstår vad man ville göra med Pikes konflikt med Layton, men det känns för hastigt, för outvecklat. Det hade hjälpts av att få se fler scener efter Wilfords fall då Pike och Layton inte kommer överens. De hade även kunnat ta upp det faktum att Layton använde Pike för att mörda Lawrence i säsong 2, trots att Pike verkligen inte ville ha ihjäl någon. Som tur är för Snowpiercers manusförfattare så är Steven Ogg en grym skådespelare, och han lyckas höja det rushade materialet och ändå få Pike att fungera hyfsat. Snowpiercer kommer sakna Ogg, och hans förmåga att vara både rolig och skrämmande. 

I övrigt så lyckas Alex övertala Roches dotter att försonas med sin far, vilket hjälper Roche ur depressionen han suttit i sedan hans hustru dog. Roche är en av seriens bästa karaktärer, så att få honom tillbaka helt och fullt är härligt. Wilford verkar också ha bestämt sig för att hjälpa Layton att nå Eden, vilket leder till relationsproblem med Audrey, som av någon anledning fortfarande springer runt helt fri och utan övervakning (vilket är osannolikt korkat). LJ får tag i sin döde fars protesöga också, vilket ju är till glädje för alla som tyckte om att se henne gå runt och suga på det i säsong 1. 

Nu får vi se vad nästa veckas tågtur bjuder på! Och rest in peace, mr Pike!

Laytons lögn kommer gå käpprätt åt skogen...

 Spoiler för säsong 3 avsnitt 4 av Snowpiercer!

Snowpiercer tuffar på, och Layton är efter förra veckans våldsamheter återigen härskare över hela tåget, och Wilford sitter inburad. Hans fångar, däribland Roache har släppts fria, och Layton arbetar med PR för att hålla passagerarna glada och nöjda under den farliga resan mot Afrika och "New Eden". Sagda PR bygger på att Kärnkrafts-Asha låtsas vara från New Eden. Ingen utom möjligen Pike verkar misstänka Laytons påhitt, men det kommer garanterat explodera förr eller senare. Den här lögnen kan vara Laytons absolut dummaste påhitt i hela serien. 

I övrigt så är avsnittets mest spännande bit Wilfords öde. En traumatiserad Roache försöker mörda honom, och lyckas nästan, men inte riktigt. Samtidigt så hemsöks Alex av allt Wilford gjort mot henne, och Wilford hemsöks i sin tur av Melanie, som återvänder i form av ett hjärnspöke hos både honom och Alex. Att låta henne agera bollplank för Alex och Wilfords inre tankar är ett utmärkt sätt att förmedla dem på, och särskilt Alex växer i det här avsnittet. Hennes känslor för Wilford, både av saknad och av hat är gripande, och man börjar äntligen förstå vidden av vad hans psykologiska spel har gjort mot henne. 

Nästa vecka verkar saker gå fortsatt dåligt för alla inblandade, utom för Ben, som enligt teasern verkar få en ny flickvän. Way to go!

Snowpiercer sätter ny kurs

 

Spoilers för avsnitt 3 av Snowpiercer säsong 3:

Det här var ett oväntat händelserikt avsnitt. Om avsnitt 1 och 2 var något sega, och mest satte upp pjäserna inför striden mellan Wilford och Layton så tuffade avsnitt 3 fram på maxfart hela vägen fram till slutet. Kriget mellan Layton och Wilford blev kortare än väntat, och Layton har nu äntligen avgått med segern, dock inte utan ett pris, då den lojale Strong Boy (Kurt Ostlund) dödades av Kevin (Tom Lipinski) under ett förhör. Men Wilford sitter vid avsnittets slut inlåst, Kevin är död tack vare LJ (Annalise Basso), som, efter att hon inser att Layton besegrat Wilford, hugger ihjäl honom med en fruktkniv för att "hamna på rätt sida av historien". Nu ska Layton återigen leda Snowpiercer, och han inleder starkt genom att dra en grov lögn för hela tåget för att kunna vinna ett val.

Att Wilford besegrats är på sätt och vis goda nyheter för serien som helhet. Hela säsong 2 var en konflikt mellan honom och Layton, och att säsong 3 åtminstone lägger den striden på hyllan för tillfället och istället till synes återvänder till att utforska svårigheterna med att leda ett samhälle är nog bra. Frågan man indirekt ställer i avsnittets slut, om hur demokratisk Layton egentligen är, är en intressant sådan, särskilt då Layton tidigare alltid fått rollen som idealist, medan Wilford och Melanie (Jennifer Connelly) fått vara cyniska maktspelare. Det finns potential här för både karaktärsutveckling för Layton, och diskussion kring för och nackdelar med demokrati. Visst, det hela undermineras av att Laytons lögn (att Asha kommer från New Eden) är så korkad, men det får man väl leva med. Det beslutet, ihop med den träskalliga idén att släppa Miss Audrey (Lena Hall) fri, trots att hon är en die-hard Wilford-lojalist kommer garanterat bita Layton i baken innan säsongen är slut. 

För övrigt så var det fint att se Bennett (Iddo Goldberg) och Javi (Roberto Urbina) samarbeta igen, och den korta stunden då de återförenas var en av säsongens bästa scener hittills. Det var även skoj att se Roche (Mike O'Malley) igen, även fast hans hustru tydligen gått åt. Nu blir det spännande att se exakt hur fort Laytons lögn avslöjas och exakt hur lång tid det tar för Audrey att starta en kontrarevolution. Problemen har nog bara börjat för stackars Layton.