David Zaslav vaskar 80 miljoner dollar

 I ett smått obegripligt beslut som chockar hela underhållningsvärlden så har Warner Bros nya ledning under David Zaslav bestämt sig för att kassera kommande Batgirl, där Leslie Grace spelar huvudrollen, och diverse biroller görs av bland andra Brendan Fraser, JK Simmons och Michael Keaton. Filmen är redan inspelad, för en budget på någonstans kring 80 miljoner dollar, och allt som återstod var post-production (som jag misstänker har hunnit börja) och marknadsföring. Och i det läget så väljer David Zaslav och Warner Bros ledning att dra ur proppen. Batgirl ska inte släppas på HBO Max som det först var tänkt. Den ska inte släppas på bio heller. Den ska inte släppas alls. Ingen ska se den. 80 miljoner i sjön, bara sådär. Och det ironiska verkar vara att det huvudsakliga skälet är att Zaslav vill spara pengar. 

Att han, till skillnad från Warners tidigare ledning, inte tror på påkostade streamingprojekt har förvisso varit känt länge, och det kan säkert vara en bidragande orsak bakom varför projekt som The Batman-spinoffen om Gotham-polisen lades i malpåse för ett tag sedan. Men att Zaslav skulle dra igång motorsågen och börja skära bort mer eller mindre färdiga projekt var det nog ingen som förutsåg. 

Vad som gör det här extra intressant är att Grace Randolph, en Youtuber och nöjesjournalist, hävdar att Warner tänker lägga ner HBO Max, sin sprillans nya streamingtjänst. Istället ska fokus läggas på dokumentärer och reality på Discovery, och manusbaserade projekt flyttas antingen till gamla HBO som någon form av kabelteve eller blir påkostade biofilmer. Även detta låter oerhört konstigt, och jag hade varit ytterst tveksam om det inte vore för att Batgirl-storyn kom ut bara någon timme efter att Randolph rapporterade om HBO Max. 

Fans och nöjesinsiders klurar nu med rätta på vad som kan bli nästa offer för Zaslavs hänsynslösa omstrukturering av Warner. Kommer han ta steget och yxa den vansinnigt problemtyngda The Flash. Filmen har visserligen en jättebudget, men den har också varit ett jättestrul för alla inblandade. Den bytte releasedatum femtioelva gånger, regissörer har kommit och gått, och nu när filmen äntligen spelats in så har Ezra Miller, som gör titelrollen, hamnat i mängder med rättsliga kontroverser rörande misshandel och kidnappningar. Blue Beetle, en annan DC-film med en betydligt mer obskyr karaktär i huvudrollen kan också ligga risigt till. Och på TV-sidan har vi projekt som Colin Farrells tv-serie om The Penguin, de tonvis med tv-serier som James Gunn jobbar på, och tillochmed till synes stensäkra kort som Game of Thrones-spinoffen House of the Dragon. Vad kommer hända?  Ingen vet, utom Zaslav, men om karln är galen nog att bränna upp 80 miljoner dollar bara sådär så är det nog väldigt få saker som är heliga. 

Warner Bros kan bättre än såhär

 Igår var Den Stora Dagen på årets upplaga av San Diego Comic-Con. Warner Bros och Marvel Studios hade varsin panel i Hall H, och förväntningarna var skyhöga. Warner var först ut, vilket i efterhand var lika väl, för de hade inte särskilt mycket att komma med. Shazam: Fury of the Gods fick en första trailer, Black Adam fick en andra trailer, och de som var närvarande fick se Dwayne Johnson spexa runt i full antihjältemundering. Sen gick alla hem. Jaha. 

Visst, Black Adam ser rätt cool ut, det får man ge Warner. Det blir nog ett biobesök i oktober, absolut. Att se The Rock multa diverse obskyra DC-karaktärer i sandbrun miljö kan definitivt ha viss behållning, och snyggt verkar det vara. Shazam: Fury of the Gods ser väl inte riktigt lika lockande ut, iallafall inte för min del. Verkar ganska "been there, done that" på hela grejen, och jag är dessutom inget enormt fan av Helen Mirren. 

Hela Warner-panelen illustreras kanske allra bäst av att den största nyheten inte rörde något som hände under panelen, utan snarare, vad som INTE hände under panelen, nämligen Henry Cavill. Rykten spreds under veckan om att han skulle skutta ut i Hall H och tillkännage sin återkomst som Superman. Ingenting sådant hände. Henry Cavill var inte ens i San Diego, såvitt jag vet, och absolut inte i Hall H. Men ryktet, som jag väl var en smula tveksam till, skadade helt klart Warners presentationer, som överskuggades av förväntningar som inte uppfylldes. 

Frånvaron av Superman är dock inte det som jag personligen kände mig besviken över. Snarare är det frånvaron av allt annat som stör mig. För Warner har ju en hel drös projekt på gång utöver Shazam: Fury of the Gods och Black Adam. Jason Momoa kommer simma tillbaka in på biodukarna i Aquaman: The Lost Kingdom tidigt nästa år. Batgirl med Leslie Grace i titelrollen och Brendan Fraser som skurken Firefly ligger också förmodligen mindre än ett år bort. Dessutom sitter James Gunn och filar på vem vet hur många DC-serier åt HBO Max, en film om Black Canary verkar av allt döma vara på gång, Blue Beetle avslutade just sin inspelning och Matt Reeves jobbar på en uppföljare till The Batman. Någonting borde man kunna ha visat upp. Bilder, casting, premiärdatum, exklusiva teasers, behind-the-scenes, något. Men det blev ingenting. Kontrasten mot Marvels presentation senare under dagen (eller natten, för oss svenskar) är enorm. Warner Bros kan bättre.

Tina Goldstein and Where to Find Her

 

Nya karaktärsposters för Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore har släppts, som förberedelse för trailern som dyker upp på torsdag. Filmen släpps i april, och med tanke på det så är det överraskande att marknadsföringskampanjen såhär långt varit närmast nonexistent. Fantastic Beasts är ingen billig filmserie att producera, och Wizarding World är inte en franchise Warner Bros borde vilja slarva bort. Frågan är om marknadsföringsavdelningen är samma som Solo hade, eller om man bara inte tror på filmserien längre, efter allt kaos med JK Rowling, Johnny Depp, och den förra filmens minst sagt ljumna mottagande. 

Hur Secrets of Dumbledore tas emot av fans, kritiker och allmänna biobesökare återstår att se, men en fråga som på förhand är intressant är vad som hänt med Tina Goldstein. Tina, som spelas av Katherine Waterston har hittills varit den kvinnliga huvudrollen i serien, och har tillika ett romantiskt förhållande till seriens andra huvudroll, Newt Scamander (Eddie Redmayne). Trots det så syns Tina inte på en enda av de nya posterserna, och syntes inte heller till i den första trailern som kom förra året. Warner Bros har mig veteligen inte sagt något om att Waterston lämnat franchisen, och Waterston har inte sagt något hon heller. Så, var är Tina? Är det ytterligare behind-the-scenes-trubbel, eller finns det en storymässig orsak bakom hennes plötsliga försvinnande? 

För övrigt så ger posterserna oss en ordentlig titt på Mads Mikkelsen som Grindelwald, och Richard Coyle som Aberforth. Nifflaren från de tidigare filmerna har också fått en egen poster, och ett namn. Tydligen heter den Teddy. Och helt ärligt så är ju han seriens bästa karaktär.